BIOGRAFÍA DE KARL BENZ

Karl Benz nació el 26 de noviembre de 1844 en Karlsruhe, Alemania. Pese a que en la partida de nacimiento figura su nombre con K, él empleó después la C.

Tras el prematuro fallecimiento de su padre, fué a la madre a quien correspondió la educación del joven Karl, al que proporcionó una sólida y amplia formación.

Una vez terminados sus estudios, Benz comenzó a trabajar en Karlsruhe, Mannheim y Pforzheim. Pero fué en 1871 cuando empezó a independizarse, instalando un taller mecánico en Mannheim. Karl Benz siguió con gran atención la invención y divulgación del motor a gas. Se concentró en este sector y trabajó en la mejora de las construcciones existentes. En 1879 nació su primer motor de dos tiempos ( el motor de cuatro tiempos estaba todavía protegido por una patente ), diseñado como motor estacionario. En los años siguientes, Benz se dedicó al vehículo equipado con propulsor de combustión interna. Su trabajo culminó con el <<vehículo a motor patentado>> de 1886, el antepasado del automóvil. Para poder construir este vehículo, Benz tuvo que alcanzar previamente una serie de condiciones técnicas.

Aunque en muchos casos podía recurrir a los productos de la industria de la bicicleta, en pleno apogeo, se vió obligado a diseñar e incluso fabricar muchos accesorios, como por ejemplo el encendido de alta tensión, el mecanismo de la transmisión y el engranaje diferencial.

Una vez superadas las primeras dificultades, progresó con más rapidez. En 1900 , la empresa ya hacía publicidad, presentándose como << la fábrica de motores más antigua y grande del mundo >>. Sin embargo, tras los grandes éxitos iniciales, Benz se aferró durante demasiado tiempo a los antiguos principios de construcción, lo que llevó a la empresa a pasar serias dificultades.

Esta, desde 1899, se denominaría Benz & Cía., Rheinische Gasmotorenfabrik AG. A consecuencia de conflictos internos, Benz abandonó la empresa en 1903, y aunque siguió ocupando en 1904 un puesto en el Consejo de Administración, ya no formaba parte de la dirección.

Sus hijos, Richard y Eugen, que trabajaron en la empresa paterna, fundaron en 1906, en Ladenburg, C. Benz Söhne, dedicada a la fabricación de automóviles, en la que participa el padre hasta 1912.

En 1914, la Escuela Técnica Superior de Karlsruhe le concedió el título de doctor honoris causa. Benz sería testigo del desarrollo mundial del automóvil y viviría la fusión de su empresa con su competidor Daimler, conviertiéndose en la Daimler-Benz AG.

Karl Benz falleció el 4 de abril de 1929 en Ladenburg.

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